Начало евангельского движения в XIX в. Мелитополь1906 год.
В очерке представлена краткая история начала евангельского движения в России и Украине, а также нелегкий путь общины евангельских христиан г.Мелитополя начиная с 1906 года. Приведенные сведения и фотографии рассказывают о тех, кто был проводником Божьей благодати на протяжении десятков лет. Материалы этого очерка могут быть использованы с указанием источника.
Первые евангельско-баптистские общины возникли в России в 60-80-х годах XIX в. в четырех регионах: на юге Украины (Херсонская, Екатеринославская и Киевская губернии), в Закавказье, в Петербурге и в Таврической губернии.
В Елизаветградском уезде, на Украине, в деревнях Карловке и Любомирке "штундисты"- украинцы возникли вследствие широкого евангельского пробуждения, охватившего с 1859 года лютеран в колониях Новый и Старый Данциг. Первыми обратившимися украинцами были Е.Цымбал, Т.Хлыстун и Ф.Голумбовский. В деревне Основа первым штундистом был И.Рябошапка, через которого обратились И.Рыбалко, М.Кравченко и еще несколько семей.
В Закавказье евангельское пробуждение происходило в среде молокан. Новый Завет, вышедший в 1822 году в переводе на русский язык, стал путеводителем к истине для ищущих душ среди молокан. Следствием этого стало самобытное возникновение так называемых "водных молокан", которые пришли к убеждению о необходимости принимать крещение по вере и совершать хлебопреломление. Учением "водных" был увлечен в 60-х годах Никита Воронин. Вскоре он заметил неполноту учения "водных молокан" о спасении, которое, как они понимали, приобретается делами, а не искупительной жертвой Иисуса Христа. Размышляя о путях спасения, Н.Воронин пришел к осознанию своей греховности и покаялся.
Третьим местом возникновения евангельских общин был Петербург. Среди петербургской аристократии XIX века царили скептицизм и неверие.
Духовные поиски искренних душ не могли быть удовлетворены ни в православии, ни в светской жизни. В этой ситуации проповедь Евангелия из уст посвященного служителя стала путем ко Христу. Таким служителем стал лорд Редсток, приглашенный в 1874 году в Петербург Елизаветой Ивановной Чертковой. Первыми обратившимися были: Е.Черткова, А.Пашкова, княгиня Н.Ливен и ее сестра В.Гагарина. Вскоре покаялись граф М.Корфф, В.Пашков, граф А.Бобринский.
На юге Левобережной Украины (в Таврической губернии) евангельское пробуждение началось позднее, в среде русских молокан. Здесь находился центр евангельского пробуждения среди российских немцев. Здесь возникла первая община братских менонитов, а также самая ранняя группа штундистов среди православных, которая, однако, существовала недолго. И только спустя годы, свидетельство книгоноши Я.Делякова о милости Божьей в Иисусе Христе и об оправдании верой, привело к пробуждению в селе Астраханке. Первыми уверовавшими были братья Харитон и Зиновий Захаровы. Через некоторое время бла-годаря проповеди А.Сторожева в селе Нововасильевке обратились, а потом были крещены А.Стоялов и И.Попов. Н.В.Гоголь предвидел обновление России через духовное возрождение русского народа. В своей "Переписке с друзьями" он писал: "Не будьте мертвыми душами, но живыми. Есть только одна дверь к жизни, и эта дверь - Иисус Христос." Обновление общества идет через обновление каждой отдельной личности. И в большой степени это обновление зависит от близости человека к Слову Божьему - истинному свидетельству об Иисусе Христе.
Свидетельством этого стало и евангельское пробуждение прошлого века.
Во-первых, оно было связано с переводом в начале XIX века Нового Завета, а позднее и всей Библии, на понятный русский язык.
Во-вторых, с деятельностью добровольцев, посвятивших себя Божьему призыву донести Писание до конкретных, ищущих истину людей;
В-третьих, пробуждение связано с повсеместным возникновением кружков по изучению Библии.
Такой кружок был образован в г. Севастополе. Активное участие в его работе принимал Лаврентий Зиновьевич Грабчак. Его глубокая убежденность и искренность не понравились представителям власти и ему было предписано в течение 24-х часов покинуть город.
В 1906 году Лаврентий Зиновьевич с семьей переезжает в г.Мелитополь.
Прибыв в Мелитополь, Грабчак вместе со своей женой продолжают благовествовать о Христе. Через их служение люди приходят к живой вере в Иисуса Христа. Уверовавшие собирались сначала в доме у Грабчаков, а затем в доме Пеннера по ул. Воронцовской (ныне ул. К.Маркса). К этой группе присоединился и Флор Павлович Шершнев.
На одном из собраний верующие организо-вали хор. Одним из первых был разучен псалом "Новое сердце из тканей живых Бог милосердный во мне сотворил..."
Образовавшаяся группа входила в Союз Евангельских христиан, организованный И.С.Прохановым. Из издательства Союза верующие Мелитополя получали духовную литературу, журналы и газеты.
В это же время в селениях, окружавших Мелитополь, огонь евангельского пробуждения пылал уже несколько десятков лет. В 1865-66 годах в результате проповеди Я.Делякова возникло движение среди молокан в селах Нововасильевка и Астраханка. Одним из обратившихся был Зиновий Данилович Захаров. В 1867 году З.Д.Захаров возглавил общину обратившихся молокан, которых называли "захаровцами". Сами же они называли себя евангельскими христианами. Через проповедь А.Ф.Сторожева, посетившего эти общины в 70-х годах, пришел к вере и принял водное крещение А.А.Стоялов. Позднее общины посещали В.Г.Павлов, И.Г.Рябошапка, Н.И.Воронин. О силе евангельского движения в Таврической губернии свидетельствует тот факт, что после попытки собрать съезд христиан евангельских исповеданий в Петербурге было решено собраться в с.Нововасильевка, Таврической губернии 30 апреля - 1 мая 1884 года. На съезде присутствовали делегации от общин Нововасильевки, Астраханки, Новоспасского, Темирхаджи, из Крыма, от Молочанской немецкой общины, русских Эйнлагской и Новософиевской общин, а также из Любомирки, Карловки, Основы и Петербурга.
Нообразованные общины имели общение и с немцами-меннотинами. К тому времени евангельское пробуждение охватило тысячи душ среди немецких менонитских клоний острова Хортица в районе г. Алек-сандровска /ныне - Запорожье/ и колонии на Молочных водах - центр г. Гольбштадт Мелитопольского уезда /ныне Молочанск/. Признав живую веру во Христа Иисуса необходимым условием для спасения, многие души отказались от духовной спячки и фомального исполнения обрядов. Этому немало содействовало благословенное служение эдуарда Вюста, посвятившего себя для проповеди Евангелия среди немцев-колонистов. Обратившиеся среди немцев-колонистов стали называться братскими менонитами.
Первое крещение по вере среди братских менонитов колонии на Молочных водах состоялось 23 сентября 1860 года в водах реки Курушан, недалеко от колонии Вальдгейм /ныне селение Степовое/, где Яков Беккер и Генрих Бартель крестили друг друга.Известно, что немецкий проповедник И.Вилер из колонии Тиге /ныне пгт. Орлово/ посещал общины евангельских христиан. Отчасти влияние немецких братьев проявлялось в том, как устраивались общины украинцев, какими путями шло из развитие. К тому времени общины были образованы во многих местах и среди братства ощущался недостаток служителей. Тогда в селе Астраханка, где к тому времени было 8 молитвенных домов, была организована семинария. Верующие организовали даже издательство. Сохранилось издание "Ежедневных Библейских чтений" вышедших в 1911 году в издательстве "Радуга" в г. Гольбштадте, Таврической губернии. А здания издательства, сохранившиеся до сих пор, старожилы называют "прохановской типографией".
Сам Иван Степанович Проханов много делал для духовной поддержки новообращенных и их лучшей организации. Им было разработано и разослано "Вероучение евангельских христиан", содержащее Устав Союза евангельских христиан, списки собраний евангельских христиан в разных городах, среди которых указана и Мелитопольская община. После волны гонений на верующих со стороны Православной церкви в 80-90-х годах, политика государства начала изменяться в сторону большей терпимости. 17 октября 1905 года вышел манифест "О даровании населению незыблемых основ гражданской свободы...", а 17 октября 1906 года - указ "О порядке образования и действия старообрядческих и других общин..." Оба документа, хотя и с некоторыми оговорками, давали возможность регистрировать общины и проводить общения на законных основаниях, не боясь внезапного и беспричинного закрытия собраний.
Евангельские христиане г. Мелитополя обратились в городские власти с просьбой о регистрации. В 1910 году Мелитопольская община христиан евангельского исповедания была зарегистрирована в Таврическом губернском правлении. А Мелитопольская газета "Южные Ведомости" от 20 декабря 1910 года сообщила о регистрации общины населению Таврической губернии. Община росла и вскоре возникла острая необходимость построения собственного здания. Тогда члены общины ходатайствуют перед властями о разрешении на всероссийский сбор средств на постройку молитвенного дома.
Власти разрешили сбор. Необходимая сумма была пожертвована верующими всей России. На эти деньги Мелитопольская община приобрела землю и построила дом молитвы с подсобными помещениями по ул. Акимовской (ныне Кирова), дом 3.
25 мая 1914 года состоялось торжественное открытие молитвенного дома. Кроме зала для служений, при молитвенном доме была сторожка смотрителя и небольшая гостиница, где приехавшие из сел на Воскресное бо-гослужение могли переночевать. Это было первое здание в Таврической губернии, специально построенное евангельскими христианами как молитвенный дом. Открытие этого молитвенного дома было большим событием не только для Мелитополя, но и для окрестных сел, где огонь евангельского пробуждения захватывал все новые и новые души. Для руководства общиной избирался церковный совет из руководящих братьев. В числе первых руководителей, кроме Л.З.Грабчака и Ф.П.Шершнева, были братья Лысенко Петр Павлович, Касьянов Александр Васильевич, Д. Плужников, А. Шелудиков и другие. Для проведения богослужений каждый раз назначался руководящий брат.
Евангельское движение по всей России находило отклик в сердцах искренне верующих людей. Организовывались библейские кружки, открывались новые молитвенные дома: верующие искали общения друг с другом. С целью обсуждения основ учения, объединения усилий верующих в деле благовестия, для расширения издательской работы, проводились съезды евангельских христиан. Члены Мелитопольской общины принимали участие в работах съездов, проводимых Союзом Евангельских христиан.
Насыщенный революционными и другими значительными событиями период после 1917 года принес свои перемены в жизнь церквей России. Из тюрем, мест заключения, ссылок возвращались братья, осужденные по религиозным мотивам.
В Москве, Петрограде и других городах стали устраиваться многолюдные евангелизационные собрания, проповеди велись под открытым небом. Благовестники посещали города и села, призывая народ к духовному возрождению. 23 января 1918 года был издан декрет "Об отделении церкви от государства и школы от церкви". Этим декретом были удовлетворены почти все религиозные требования христиан. Декретом гарантировались свобода исповедания, равенство всех религиозных течений, невмешательство государства в духовную жизнь общин. Лояльность, проявляемая вначале правительством к протестантским общинам, вызывала доброжелательное отношение баптистов и евангельских христиан к Советскому государству. Это выражалось, в частности, в стремлении христиан создавать сельскохозяйственные коммуны. Такие коммуны были созданы и в Мелитопольском уезде, о чем свидетельствуют материалы одного из съездов.
Если для большинства церквей на территории России 1917-29 годы были периодом относительного покоя и развития, то для церквей юга Украины это были годы переживаний и смертельной опасности. Гражданская война охватила эти области, принося верующим страдания то от солдат и офицеров Белой армии, оставшихся в большинстве своем приверженцами Православной церкви, то от красноармейцев, видевших в мирных южных крестьянах потенциальных "пособников контрреволюционеров". Различные военные группы, действовавшие по собственной инициативе, причиняли многочисленные беды. Известно, что благовестники под руководством Якова Дика стали жертвой расправы солдат анархиста Махно, устроившего свой лагерь в селении Гуляйполе, Таврической губернии. Положение верующих становилось бедственным и по той причине, что многие из них, став на Евангельских путь и освободившись от разрушительных привычек, со временем стали достаточно зажиточными. Это делало их приманкой для грабителей всех мастей. Военные действия причиняли непоправимый ущерб обширным хозяйствам верующих. Достаточно сказать, что военный фронт 23 раза проходил по землям юга Таврической губернии, что приводило села, поместья и отдельные хозяйства к полному истощению и разрушению.
Особенно бедственным было положение немцев-менонитов колонии Хортица и колонии на Молочных Водах, Поддерживаемые своими старейшинами большинство менонитов придерживалось принципа непротивления и пацифизма, что делало их наиболее уязвимыми: они являлись удобной мишенью для нападений. Тем не менее верующие оставались верными своим убеждениям. Братская взаимопомощь и взаимовыручка способствовали восстанавлению разрушенного, являли окружающих еще одно свидетельство действия благодати Божьей. Видя это, многие присоединялись к общинам христиан.
Когда в 1921-23 года на юг Украины обрушился голод, то на призыв о помощи нуждающимся откликнулись многие: "АРА" ("Американская администрация помощи"), английская миссия д-ра Нансена, общества баптистов, квакеров, шведского Красного Креста. Менонитские общины Пенсильвании также помогли своим братьям на Украине пережить это трудное время. Сохранились свидетельства о том, как эта помощь распространялась через Мелитопольскую общин.
Галерея фотографий Менонтской колонии на Молочных водах.
В начале 20-х годов повсеместно в церквях создавались вос-кресные школы для детей и молодежи. И хотя Советское правительство, усмотрев в этом нарушение декрета об отделении школы от церкви, издало специ-альную инструкцию, согласно которой преподавать вероучение детям до 18-ти лет разрешалось лишь в семейном кругу, детские и молодежные кружки стано-вились неотъемлемой частью больших церквей.
В Мелитопольской общине евангельских христиан также был образован юношеский кружок. Занятие с молодежью проводили Иван и Тина Куракины. Кружок имел свою библиотеку, в которой нахо-дились книги, брошюры, периодические печатные издания. Заведовала библиотекой дочь Флора Павловича, Феокиста Шевченко (Шершнева).
В период после Гражданской войны община росла очень быстро. Поредвшие братские ряды пополняли новообращенные, проповедники призывали людей избрать Христа своим Вождем, а Библию сделать своим руководством. Музыка и пение всегда были любимы в среде евангельских христиан. Большим благословением для всех явилось издание в 1925-28 годах "Сборника духовных песен" ("прохановского сборника"). Пение обязательно присутствовало на богослужениях и общениях. Часто устраивались вечери любви с угощением, на которых читались стихотворения, и обязательно звучали музыка и пение.
Верующие никогда не забывали предсказание Иисуса Христа: "Меня гнали, будут гнать и вас..." Но в конце 20-х годов эти слова приобрели особое значение. Начавшаяся коллективизация и обобществление земель делали жизнь трудолюбивых верующих невыносимой. Земли объявлялись собственностью Советской республики, а на хозяев смотрели, как на потенциальных врагов. К этому начали прибавляться и религиозные гонения, вызванные пере-ходом воинствующих безбожников от агитации и пропаганды к ограничению деятельности верующих, а потом к открытой репрессии и прямой ликвидации поместных общин. С марта 1928 года газеты стали публиковать статьи, которые призывали к борьбе с распространением "сектантства", заявляли об антисоветской деятельности церквей. Циркуляры и постановления ограничивали права общин и верующих. В 4-й статье Конституции слова "свобода религиозной и анитирелигиозной пропаганды" были заменены на "свобода религиозного исповедания и антирелигиозной пропаганды". Запрещалось оказывать материальную помощь членам церкви, организовывать женские, юношеские, детские собрания и кружки. Отказ прекратить благовестие и другую религиозную деятельность можно было легко подвести под действие уголовных и гражданских законов.
С 1929 года начались репрессии по отношению к наиболее выдающимся служителям церквей. Были арестованы и осуждены А.Букреев, П.Иванов-Клышников, П.Винс, И.Шилов, Ф.Санин, М.Тимошенко, Н.Одинцов и другие. На оставшихся оказывалось давление. И.Проханову не позволили вернуться из-за рубежа. Позднее немало и рядовых верующих были обвинены в сопротивлении коллективизации и подвергнуты раскулачиванию и административной ссылке. Деятельность церквей и руководящих органов была очень ограничена. В связи с арестами закрывались печатные органы союзов.
Начавшиеся репрессии обусловили массовое переселение немцев-менонитов из колоний на юге Украины. В течении 1923-29 годов около 20.000 менонитов эмигрировало в Канаду и Южную Америку, причем среди уехавших были почти все лидеры движения.
Верующие продолжали выступать с проповедью Евангелия. Диспуты, направленные на "ликвидацию религиозных предрассудков" часто оканчивались не в пользу безбожников, благовестие привлекало сотни душ ко Христу, церкви росли, единство и взаимовыручка христиан делали их сильной социальной группой.
С 1935 года репрессии против христан приобрели массовый характер. Судили, как правило, не за веру, а по "политическим" статьям. Особенно это касалось Украины, где по положению 1927 года служители культа лишались некоторых гражданских прав, приравниваясь к "лишенцам": бывшим дворянам, помещикам и т.д. К 1936 году почти все общины были сняты с регистрации, а молитвенные дома отобраны. В марте 1935 года были арестованы последние члены правления Союза баптистов, после чего он прекратил свое существование. В 1930 году приостановил свою дея-тельность и Всероссийский Союз Евангельских христиан, но через год было получено разрешение и Правление Союза возобновило работу. Аресты, гонения, клевета и доносы держали людей под постоянным страхом. Собираться даже по собственным домам было запрещено. За всякую "пропаганду религии" жестоко наказывали.
Верующие старались сохранить искры веры в своих детях. Времена тяжелых репрессий не во всех заглушили духовные искры. Верующие продолжали молиться, воспитывать в учении Господнем своих детей. Изыскивались любые возможности для благовестия. Так одна сестра пригласила к себе служителя церкви, якобы для того, чтобы исправить кладку окна. А в помощь ему был приглашен парень, желающий узнать о вере во Христа. Только во время работы они имели возможность побеседовать, не опасаясь доноса. Таким образом сохраняли свою веру, приво-дили новые души к Богу. В то время Мелитопольской общиной руководили братья Волянский и Бауэр. Случалось так, что брат Волянский приходил в пустой молитвенный дом, молился, говорил проповедь, пел в заключении псалом и уходил домой, прося Бога о милости к Своему народу. В 1936 году и он был арестован, а молитвенный дом евангельских христиан по улице Кирова, 3 - изъят. Позднее членами церкви была изготовлена салфетка, на которой вышиты имена братьев, совершавших служение, арестованных и погибших в тюрьмах за веру в Иисуса Христа. Мы знаем некоторых, но верим, что Богу известны имена всех...
В 1941 году советский народ постигло суровое испытание: с вероломным вторжением гитлеровских полчищ началась Отечественная война. Огромные испытания, выпавшие на долю народа, заставили по иному взглянуть на веру в Бога и верующих. Историки прежних лет говорят о тех, кто перед особыми сражениями пожелал стать членами партии. Но только Бог знает, сколько было тех, кто перед лицом опасности взывал о помощи к Всевышнему и верил в Его защиту. Тема о христианах, воевавших на фронтах требует отдельного разговора.
Но известно, что в группах, собиравшихся на оккупированной, а после освобожденной территории, большую роль сыграли те, кто так или иначе участвовал в боевых действиях, кто был демобилизован в связи с ранением. После репрессий 30-х годов верующие очень тяжело переживали отсутствие общения. Собирались с родственниками, по домам. В период оккупации Мелитополя с 1941 по 1943 год верующие начали устраивать собрания в доме недалеко от перекрестка улиц Вокзальной (ныне ул. Фрунзе) и К. Маркса (район издательства газеты "Мелитопольские Ведомости"). Затем община получила разрешение собираться вздании на углу улиц Ленина и К. Маркса (в бывшем здании музыкальной школы №1).
Позднее собрания проводились в клубе артели "Победа" (там, где сей-час находится корпус ПО "Старт"). После освобождения Мелитополя верующие ходатайствовали, чтобы им вернули отобранное здание. Но вместо этого общине предоставили фундамент разрушенного здания на перекрестке улиц Карла Либкнехта и Костенко (ныне здание автошколы). Несмотря на то, что собственные дома верующих были в руинах, община очень быстро возвела на этом месте молитвенный дом и начала проводить регулярные богослужения. Верующие потянулись к живому общению, к проповеди Евангелия.
Руководил общиной в то время брат Алексей Петрович Мирошниченко. Вместе с ним несли служение братья Колесник Семен Кондратьевич, Лапицкий Григорий Васильевич, Лысенко Петр Павлович. Сразу после возобновления богослужений был организован хор. Руководила хором сестра Кечик Зинаида Федоровна, а затем прибывший брат Баев Иван Акимович. Может быть и не были верующие тогда особенно искусны в пении, но рвения им было не занимать, так что спевки хора иногда продолжались до полночи. Хор для многих был школой духовного возрастания и служения. Руководивший хором Иван Акимович Баев начал передавать свое умение молодому брату Колеснику Николаю Семеновичу.
В эти годы была начата работа по объединению Союзов евангельских христиан и баптистов в одно целое. Объединению двух братств предшествовало образование Временного Союза евангельских христиан и баптистов. В его состав входили, в основном, испытанные и до-статочно авторитетные работники: от евангельских христиан - М.Орлов, Я.Жидков, А.Андреев, А.Карев; от баптистов - М.Голяев, Н.Левинданто, П.Малин, Ф.Пятковский. На совместном съезде, состоявшемся 26-29 октября 1944 года, была принята резолюция по вопросу слияния в одно братство. В ней было отмечено: "...Предав полному забвению все разногласия в прошлом, из двух союзов... создать один: Союз евангельских христиан и баптистов с руководящим органом Всесоюзным Советом ЕХиБ..." В состав ВСЕХиБ вошли: председатель - Я.Жидков, товарищи председателя - М.Голяев и М.Орлов, секретарь - А.Карев и другие.
Для руководства делами братства была принята система уполномоченных ВСЕХиБ, дополненная вскоре старшими пресвитерами. Через год после этого совещания Президиумом ВСЕХиБ было принято решение об упразднении в названии "и" с заменой его дефисом. К тому времени в Мелитополе кроме общины евангельских христиан существовала и община баптистов, насчитывавшая около 70 членов, имевшая собрание в районе вокзала. Обе общины имели общение друг с другом.
В реальной жизни на местах проходившее слияние двух Союзов выглядело не так просто и фанфарно, как в центре и на бумаге. И первоначально объединение выразилось в том, что через некоторое время после подписания в Москве резолюции, на дверях молитвенного дома общины евангельских христиан по ул. К.Либкнехта появилось новое название "Мелитопольская община Евангельских христиан, входящая в состав ВСЕХиБ".
Верующие праздновали День Единства, вспоминали путь, которым Господь провел их. Никто и не подозревал, какое испытание должно было постигнуть их вскоре. Руководство ВСЕХБ сначала письменно, а потом и через посланников настоятельно советовало объединяться. Но общины продолжали существовать в разных местах города. Тогда в 1949 году городские власти приглашают брата Мирошниченко, якобы для проверки церковных документов. На самом же деле у него просто отобрали свидетельство о регистрации, а также документы на здание. Верующих лишили права собираться в построенном здании, а на дверь повесили замок...
Верующие знали, что противиться или искать правды в то тяжелое время было бесполезно. Они снова начали устраивать собрания по домам. Собирались для общих служений и в доме супругов Лапицких, по улице Пролетарской. Но поскольку собрания на дому были запрещены, то устраивать подобные общения было не безопасно и верующие постепенно присоединились к общине баптистов по улице Линейной, 176.
Перемены, произошедшие в нашей стране в последние годы, изменили отношение к верующим. Все меньше становилось фактов открытого преследования за религиозные убеждения. На поверку верующие оказались вовсе не мракобесами или глупыми фанатиками.
Долгие годы гонений и ограничений не затушили духовного порыва, веры во святого и вечного Бога. Поместные церкви освобождались от полулегального положения. Открылись возможности для открытого благовестия, образовывались новые общины, духовные учебные заведения, возникло множество групп по изучению Священного Писания, развивалась издательская деятельность. Одним из Указов Президента Украины властям предписывалось возвратить церквям изъятые в период культа личности молитвенные дома и другое имущество.
С 1990 года верующие Мелитополя начали ходатайствовать о возвращении отобранного молитвенного дома по улице Кирова. В архивах Мелитополя, Севастополя, Москвы и Петербурга были собраны необходимые документы, в том числе некоторые из представленных в этом очерке. Оставшиеся в живых члены первых общин с радостью делились воспоминаниями о прошлых годах. Верующие неоднократно обращались в городские, областные, центральные власти, лично к Президенту Украины. Было множество поездок, запросов, ответов и отписок, проверок и проволочек, согласований и несогласий. В то время в здании, принадлежавшем общине, разместилось одно из подразделений горздравотдела и справедливое возвращение его христианам выдавалось некоторыми чиновниками чуть ли не антигуманным актом. О территории представители власти не хотели разговаривать, ссылаясь на отсутствие законов. О конфискованном имуществе церкви верующие не заводили даже и речи... После многих месяцев настойчивой работы Мелитопольские городские власти приняли постановление, согласно которому здание молитвенного дома было возвращено верующим.
Первыми дело о возвращении здания начал Шевченко Николай Яковлевич, внук Флора Павловича Шершнева. Затем к нему присоединились братья Негров Сергей и Мельготченко Вениамин. Позднее была создана инициативная группа, которая еще до возвращения здания начала молитвенное служение, решала некоторые вопросы возврата моливенного дома и возрождения общины. В июне 1991, когда здание было возвращено, в нем проводили ремонт, чтобы подготовить его к проведению богослужений. Через двери молитвенного дома, закрытые 55 лет, протянулось братское рукопожатие. В октябре 1991 года состоялось первое богослужение, на котором верующие в молитвах благодарили Бога за милость к Своему народу. Община возобновила проведение Богослужений, собрался хор, Воскресная школа. Христиане видели руку Божью и, ободрившись, благовествовали окружающим о Христе. Молитвенный дом пополнялся новообращенными. Были избраны служители церкви. Большой заботой церкви было возвращение территории. После долгих переговоров, власти согласились продать здание, примыкавшее к молитвенному дому. В 1995 году община приобрела это здание, а позднее и соседнее домовладение.
Церковь росла, и места в молитвенном доме катастрофически не хватало. Служителями церкви был принят проект строительства нового комплекса помещений. В 1996 году за три месяца был выполнен первый этап - строительство Воскресной школы. 23 июня 1996 года на торжественном Богослужении здание было освящено служителями церкви.
Благодарность Богу всегда будет наполнять наши сердца. Мы всегда видели Его милость и направляющую руку. Верим, что Он будет благословлять нас и в дальнейшем. И оглядываясь на 90 лет истории церкви, мы возносим наши молитвы о том, чтобы, когда день сегодняшний станет историей, изучающие ее снова увидели в ней урок о верности и милосердии Божьем. И чтобы из сердец народа Богу всегда звучала песнь хвалы.
Библиография:
Заватски, Вальтер, Евангелическое движение в СССР после Второй мировой войны. Центральный комитет менонитов, Москва, 1995г.
История евангельских христиан-баптистов в СССР, Издание всесоюзного Совета евангельских христиан-баптистов, Москва, 1989г
Каретникова М.С., Конспект по истории церкви, Санкт-Петербургский христианский университет, С.-Пб., 1993-94 уч.г.
Савинский С.Н., История русско-украинского баптизма, Одесская богословская семинария, "Богомыслие", 1995г.
Голодецкий Л., Решетников Ю., и др. История баптизма, Одесская богословская семинария, "Богомыслие", 1996г.
Проханов И.С., В котле России, Всемирный Союз Евангельских христиан, Чикаго, 1992 г.
Ливен С., Духовное пробуждение в России, "Свет на Востоке", Корнталь, 1967г.
Iсторiя Євангельсько-баптистського руху в Українi, Всеукраїнський Союз об'єднань ЄХБ, Iнститут фiлософiї НАН України, Одеська Богословська Семiнарiя, "Богомыс-лие" 1996г.
Cornelius J.Dyck., An Introduction to Mennonite History, Herald Press, Scottdale, Pennsylvania/Kitchener, Ontario, 1979.
Подшивки журналов и газет "Баптист", "Христианин", "Братский листок", "Южные Ведомости" за 1908-14 г.
При составлении очерка были использованы материалы Мелитопольского Городского Краеведческого музея, Симферопольского Государственного Архива, а также архивные материалы Церкви Евангельских христиан "Благодать" и Мелитопольской Церкви евангельских христиан-баптистов.
В работе использованы также автобиографические записки М.А.Зюзина, личные фотографии и материалы семей Бунчук, Шевченко, Зоренко, Корбут, Падалко, Мельготченко, Супрун.
